* ২২শে জুলাই জাতীয় আম দিবস * Dr. Partha Biswas
ভারতের আমের জনপ্রিয়তা উদযাপন করতে প্রতি বছর ২২শে জুলাই জাতীয় আম দিবস পালিত হয়। পুষ্টিগুণে ভরপুর এই ফলটির স্বাদেও অনেক বৈচিত্র্য রয়েছে। ভারতে এক হাজারেরও বেশি জাতের আম আছে । যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো: আলফনসো যা মহারাষ্ট্রের "আমের রাজা", কেসর, যা গুজরাটের সুগন্ধি আম, দশেরি উত্তরপ্রদেশের অত্যন্ত মিষ্টি আম; ল্যাংড়া উত্তর প্রদেশ, বিহারের সুগন্ধি মিষ্টি আম ও হিমসাগর পশ্চিমবঙ্গের সুগন্ধি ও মিষ্টি স্বল্প-মরসুমের আম। আম কেবল একটি মিস্টি ফল নয়, আমাদের সংস্কৃতি ও ইতিহাসের একটি অংশ। ৫,০০০ বছরেরও বেশি সময় আগে ভারতে প্রথম আম চাষ করা হয়েছিল। সেখান থেকে আমের বীজ এশিয়ার বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়ে এবং আনুমানিক ৩০০ বা ৪০০ খ্রিস্টাব্দের দিকে মধ্যপ্রাচ্য, পূর্ব আফ্রিকা ও দক্ষিণ আমেরিকায় পৌঁছে যায়। বর্তমানে বিশ্বের প্রায় অর্ধেক আম শুধুমাত্র ভারতেই উৎপাদিত হয়, যেখানে এটি দেশটির জাতীয় ফল। এমনকি বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে আমের ঝুড়ি উপহার দেওয়া একটি ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে।বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের 'পথের পাঁচালী' উপন্যাসে কালবৈশাখীর বৈকালে অপু ও দুর্গার কাঁচা আম কুড়ানোর সেই অবিস্মরণীয় দৃশ্য বাঙালির যৌথ স্মৃতির এক অমূল্য সম্পদ।
